Glaciares, reglas claras y desarrollo: el Congreso redefine el escenario para la minería argentina La reciente aprobación en la Cámara de Diputados de la Nación de las modificaciones a la Ley 26.639 de Glaciares marca un punto de inflexión para el desarrollo productivo del país. Desde la Cámara Argentina de Empresas Mineras destacaron la decisión como una señal institucional clave que aporta previsibilidad, un factor determinante para impulsar inversiones de largo plazo. En un contexto donde la minería se posiciona como industria estratégica —por su capacidad de generar empleo de calidad, atraer capitales y dinamizar economías regionales—, contar con reglas claras se vuelve esencial. La actualización normativa avanza precisamente en ese sentido: reduce zonas grises y establece criterios más precisos para la identificación y protección de los glaciares y del ambiente periglacial. Uno de los principales aportes de la modificación es la delimitación más clara de dónde pueden desarrollarse actividades productivas bajo estándares ambientales, técnicos y de control estricto. Esto permite despejar la incertidumbre que durante años condicionó el avance de proyectos, sin resignar la protección de los recursos hídricos, un eje central de la normativa. Desde el sector minero remarcan que el compromiso con el cuidado del ambiente y el uso responsable del agua sigue siendo innegociable. La minería moderna, sostienen, requiere no solo estándares internacionales elevados, sino también marcos regulatorios previsibles que garanticen tanto la protección ambiental como la viabilidad de las operaciones. Otro aspecto destacado es el amplio respaldo político que acompañó la iniciativa. Este consenso refleja una mirada estratégica compartida sobre el rol de los recursos naturales en el desarrollo del país, especialmente en un escenario global atravesado por la transición energética y la creciente demanda de minerales críticos. Además, la modificación refuerza el rol de las provincias como titulares de los recursos naturales, consolidando un esquema de federalismo ambiental en línea con la Constitución Nacional. Este punto resulta clave para una gestión territorial más eficiente, basada en el conocimiento local, la participación comunitaria y la articulación con los gobiernos provinciales. Con este nuevo marco, el sector confía en que se abrirá una etapa de reactivación de inversiones, avance de proyectos y consolidación de una minería más moderna y sostenible. Desde CAEM reiteraron su disposición a trabajar de manera conjunta con los distintos niveles de gobierno y la sociedad, con el objetivo de potenciar a la minería como motor de desarrollo, empleo y oportunidades en toda la Argentina.  

El sector minero arrancó el año en alza La minería argentina continúa mostrando señales de crecimiento en el inicio de 2026. Durante febrero, las exportaciones del sector registraron un aumento interanual cercano al 68%, alcanzando los US$ 664 millones y consolidando una tendencia positiva en el arranque del año. El principal impulsor de este desempeño fue el oro, que explicó aproximadamente el 66% de los envíos del mes, con ventas por US$ 439 millones. La suba se vincula principalmente a los altos precios internacionales del metal, que vienen marcando niveles históricamente elevados y fortaleciendo el ingreso de divisas. Este punto es clave para entender el crecimiento: más que un aumento significativo en los volúmenes exportados, el salto responde en gran medida a un contexto internacional favorable, donde el valor del oro tracciona los resultados del sector. En paralelo, el litio también mostró un desempeño destacado, con fuertes incrementos interanuales. Este comportamiento refleja tanto la expansión de proyectos en Argentina como la sostenida demanda global asociada a la transición energética. En conjunto, la minería representó alrededor del 12,5% de las exportaciones totales del país en febrero, reforzando su rol como uno de los sectores estratégicos para la generación de divisas. Entre los principales destinos se destacan mercados como China, Estados Unidos, India y Suiza. De cara a los próximos meses, el desafío estará en sostener este ritmo. Si los precios internacionales se mantienen y los proyectos en desarrollo avanzan según lo previsto, la minería podría seguir consolidando su peso dentro de la economía argentina.  

  Calcatreu avanza en su hoja de ruta y pone en marcha la lixiviación El proyecto Calcatreu, ubicado en la provincia de Río Negro y operado por Patagonia Gold, dio un paso clave en su desarrollo al iniciar las operaciones de lixiviación, una etapa central dentro del proceso productivo minero. Este avance marca el paso desde la fase de construcción hacia una etapa directamente vinculada con la generación de valor: la recuperación de oro. La compañía logró este hito luego de completar la infraestructura principal del proyecto, poner en marcha los sistemas operativos y obtener todas las aprobaciones regulatorias necesarias. Con estos elementos en funcionamiento, comenzó la aplicación de solución lixiviante sobre el mineral previamente apilado, dando inicio al circuito productivo. Actualmente, el proyecto cuenta con más de 91.000 toneladas de material extraído del pit Veta 49. De ese total, una parte significativa ya fue triturada y acopiada, mientras que otra porción se encuentra en la plataforma de lixiviación, lista para su procesamiento. Para quienes no están familiarizados con el proceso, la lixiviación en pilas es una técnica ampliamente utilizada en minería que permite extraer metales como el oro mediante la aplicación de soluciones químicas sobre el mineral. Este método, cuando se implementa bajo estándares internacionales, permite controlar variables clave como la eficiencia de recuperación y el manejo ambiental del proyecto. El inicio de esta etapa no solo representa un avance técnico, sino también estratégico. Calcatreu se posiciona ahora en un punto donde comienza a consolidarse como operación productiva dentro del mapa minero argentino, en un contexto donde los proyectos de oro y plata vuelven a ganar protagonismo. Desde la compañía destacaron que el desarrollo se llevó adelante bajo estándares internacionales en materia ambiental, seguridad y vinculación con las comunidades, un aspecto cada vez más relevante para la viabilidad de los proyectos. En adelante, el foco estará puesto en el monitoreo del proceso de lixiviación, el rendimiento de recuperación y las etapas posteriores, que incluyen el procesamiento del carbón cargado y la producción de doré. Los tiempos de obtención de oro dependerán de variables operativas y metalúrgicas típicas de este tipo de operaciones. Con este avance, Río Negro suma un nuevo proyecto que empieza a transitar el camino hacia la producción, en una provincia que busca consolidarse como destino de inversión minera en Argentina.

Un mapa simple del potencial de la minería actual Argentina es un país con una minería diversa, distribuida en distintas regiones y con perfiles productivos muy diferentes según la provincia. En la actualidad, la producción minera se concentra principalmente en metales, litio y minerales industriales, que se destinan tanto a exportación como al mercado interno. A continuación, un repaso claro de qué minerales tienen potencial hoy en el país y dónde se ubican los principales desarrollos. Litio El litio es uno de los minerales con mayor crecimiento en los últimos años. Argentina forma parte del llamado “triángulo del litio”, junto a Chile y Bolivia. Provincias: Jujuy, Salta y Catamarca. Dónde se extrae: en salares de la Puna. Para qué se usa: baterías para celulares, notebooks, autos eléctricos y almacenamiento de energía. Oro El oro es uno de los principales minerales metalíferos que exporta Argentina. Provincias: San Juan, Santa Cruz y Catamarca. Para qué se usa: joyería, reservas de valor, electrónica y aplicaciones industriales. Destino principal: exportación. Plata La plata se produce muchas veces asociada al oro, dentro de los mismos proyectos mineros. Provincias: Santa Cruz y San Juan. Para qué se usa: industria electrónica, paneles solares, joyería y aplicaciones médicas. Cobre Es uno de los minerales estratégicos para la transición energética. Provincias: San Juan, Mendoza y Catamarca. Para qué se usa: cables eléctricos, energías renovables, electromovilidad e infraestructura. Minerales industriales Además de los metales y el litio, Argentina produce una amplia variedad de minerales para uso cotidiano e industrial: Caliza y yeso: construcción, cemento. Boratos: industria química y agrícola (principalmente en la Puna). Bentonita y arcillas: perforación petrolera, cerámicos. Sal: consumo e industria. Estos minerales se producen en varias provincias como Buenos Aires, San Luis, Río Negro, Neuquén y Salta, entre otras. Un mapa minero con realidades distintas Cada región del país tiene un perfil minero propio: NOA (Jujuy, Salta, Catamarca): litio y boratos. Cuyo (San Juan, Mendoza): metales como oro, plata y proyectos de cobre. Patagonia (Santa Cruz): oro y plata. Centro del país: minerales industriales para construcción e industria. La minería convive con otros sectores productivos y su desarrollo depende de múltiples factores: inversión, infraestructura, regulaciones ambientales y licencia social en cada provincia.

Qué significa la ampliación de Fénix para el litio argentino La minería del litio en Argentina suma un nuevo capítulo de expansión. El ministro de Economía, Luis Caputo confirmó la aprobación de una ampliación del proyecto Fénix, operado por Rio Tinto en el Salar del Hombre Muerto (Catamarca), con una inversión de US$530 millones en el marco del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). La iniciativa apunta a incrementar la capacidad productiva del yacimiento en unas 9.500 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE), consolidando el posicionamiento del país dentro del mercado global de minerales críticos. Un proyecto histórico que entra en una nueva etapa Fénix no es un desarrollo nuevo: se trata de una de las operaciones de litio más consolidadas del país, con décadas de producción en Catamarca. La ampliación aprobada representa un salto en escala, apalancado por nuevas condiciones de inversión. El ingreso al RIGI resulta clave en este punto. El régimen ofrece beneficios fiscales, cambiarios y estabilidad normativa por hasta 30 años, buscando acelerar decisiones de inversión de gran magnitud. Impacto productivo, exportador y laboral Según datos oficiales, la expansión tendrá efectos concretos en tres dimensiones: Producción: +9.500 toneladas anuales de capacidad Exportaciones: alrededor de US$165 millones adicionales por año Empleo: 1.143 puestos en construcción 504 en operación (directos e indirectos) Este tipo de proyectos refuerza el rol del litio como uno de los principales vectores de generación de divisas para la Argentina, en un contexto de creciente demanda global vinculada a baterías y transición energética. El rol del RIGI en la agenda minera La ampliación de Fénix se suma a un conjunto de iniciativas aprobadas bajo el RIGI, que ya acumula inversiones por más de US$26.000 millones en distintos sectores, con fuerte protagonismo de la minería. En el caso del litio, el régimen se consolida como una herramienta clave para destrabar proyectos intensivos en capital, en particular en provincias del NOA como Catamarca, Salta y Jujuy. Además, el Gobierno proyecta que entre 15 y 20 nuevos proyectos podrían incorporarse al esquema antes de 2027, lo que anticipa un ciclo de expansión sostenida en el sector. Argentina en el mapa global del litio Con iniciativas como Fénix, el país busca consolidarse como uno de los principales proveedores globales de litio, un mineral estratégico para la electrificación del transporte y el almacenamiento de energía. La combinación de recursos de alta calidad, escala creciente y nuevos marcos regulatorios posiciona a la Argentina en una etapa clave: pasar de ser un productor relevante a un actor con mayor peso en la cadena global.

La minería es una actividad intensiva en trabajo que moviliza empleo directo e indirecto a lo largo de toda la cadena productiva. En países con desarrollo minero como Argentina, cada proyecto activa una red de oficios, profesiones y servicios que va mucho más allá del yacimiento. Entender qué trabajos genera la minería ayuda a dimensionar su impacto real en las economías regionales. ¿Qué trabajos hay en la mina? Son los empleos directos vinculados a la operación del proyecto, desde la exploración hasta la producción y el cierre: Operación y producción: Operadores de equipos pesados  Perforistas y voladuristas – Técnicos de planta – Electricistas y mecánicos industriales – Operadores de sala de control. Geología, ingeniería y planificación: Geólogos/as de exploración y de mina -Ingenieros/as de minas, metalúrgicos y de procesos – Topógrafos/as – Planificadores/as de corto y largo plazo. Seguridad, ambiente y salud: Técnicos/as en Higiene y Seguridad – Especialistas en ambiente y cierre de mina – Enfermería y medicina laboral – Brigadistas de emergencia. Gestión del sitio: Supervisores/as de turno – Logística interna – Almacenes y gestión de insumos – Administración de campamento. El empleo en mina suele ser formal, con capacitación técnica continua, turnos rotativos y altos estándares de seguridad y ambiente. ¿Qué trabajos se generan fuera de la mina? La mayor parte del empleo asociado a la minería se activa fuera del yacimiento, en proveedores, servicios y economías locales: Proveedores y servicios industriales: Talleres metalmecánicos – Empresas de mantenimiento y montajes – Fabricación de piezas, repuestos y estructuras – Servicios eléctricos, instrumentación y automatización. Logística y transporte: Transporte de cargas y minerales – Operadores logísticos – Puertos, depósitos y servicios de despacho. Servicios profesionales: Estudios de ingeniería – Consultoras ambientales y sociales – Estudios jurídicos y contables – Seguros y gestión de riesgos. Comercio y servicios locales: Hotelería y gastronomía – Comercios, ferreterías, indumentaria de trabajo – Limpieza, catering, seguridad privada – Construcción de caminos, viviendas y obras civiles. Formación y empleo indirecto: Docentes técnicos – Centros de capacitación – Institutos de formación profesional –  Universidades con carreras afines. Por cada empleo directo en minería se generan varios empleos indirectos en la cadena de valor y en las comunidades cercanas. La minería impulsa varios perfiles de empleo: Diversidad de calificaciones: desde oficios técnicos hasta perfiles profesionales. Capacitación permanente: tecnología, seguridad y ambiente exigen formación continua. Empleo local: los proyectos priorizan la contratación de proveedores y mano de obra de las regiones donde operan. Encadenamientos productivos: la minería dinamiza sectores como metalmecánica, transporte, energía y servicios. Por qué importa mirar el empleo “más allá de la mina” El impacto laboral de la minería no se mide solo por cuántas personas trabajan en el yacimiento, sino por la red de actividades que se activa alrededor: pymes proveedoras, logística, servicios, formación técnica y comercio local. Esa red es la que explica buena parte del aporte de la minería al desarrollo regional.  

La transición energética, el pasaje de un sistema basado en combustibles fósiles hacia uno con mayor participación de energías renovables y tecnologías de bajas emisiones, requiere grandes volúmenes de minerales y metales. Tecnologías como la energía solar y eólica, junto con la expansión de la movilidad eléctrica y el almacenamiento de energía, dependen de materiales que deben ser extraídos, procesados y transformados. En ese proceso, la minería cumple un rol estructural: sin una oferta suficiente de minerales, la transición energética no es viable. Los minerales detrás de la energía limpia Las tecnologías vinculadas a la descarbonización utilizan más minerales que los sistemas energéticos tradicionales. Algunos ejemplos clave: Cobre: fundamental para redes eléctricas, motores, paneles solares y aerogeneradores Litio: clave para baterías de almacenamiento y vehículos eléctricos Níquel y cobalto: mejoran la densidad energética de las baterías Tierras raras: esenciales para imanes permanentes en turbinas eólicas y motores eléctricos Aluminio y plata: presentes en estructuras y sistemas fotovoltaicos De acuerdo con la Agencia Internacional de la Energía, la demanda de minerales críticos para tecnologías limpias crecerá con fuerza en las próximas décadas, en línea con los escenarios globales de descarbonización. Más infraestructura, más demanda de metales La electrificación del transporte, la expansión de las redes eléctricas y el despliegue de parques eólicos y solares implican más infraestructura física que los sistemas fósiles tradicionales. Esto se traduce en una mayor demanda de metales como cobre, aluminio, hierro y litio. A mayor electrificación, mayor necesidad de conductores eléctricos, sistemas de almacenamiento y equipamiento industrial. Producir más, con mejores estándares El desafío no es solo aumentar la producción de minerales, sino hacerlo con mejores prácticas ambientales, sociales y de gobernanza: Reducción de emisiones en las operaciones Uso eficiente del agua y la energía Trazabilidad de las cadenas de suministro Participación de comunidades Planes de cierre de mina responsables Organismos como el Banco Mundial y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente coinciden en que el abastecimiento responsable de minerales es una condición para que la transición energética sea sostenible. Argentina en el mapa de los minerales para la transición Países con potencial minero como Argentina ocupan un lugar relevante en esta agenda. El país forma parte del denominado “triángulo del litio”, concentra proyectos de cobre de gran escala y produce minerales industriales y metales que son insumos para infraestructura energética. Esto posiciona a Argentina como proveedor potencial de minerales estratégicos para la transición energética global, con impacto en inversión, empleo, desarrollo de proveedores locales e ingreso de divisas. El desafío es capturar ese valor con reglas claras, previsibilidad, infraestructura y estándares ambientales y sociales alineados a las exigencias internacionales.  

Salta, Argentina – En un paso decisivo para la consolidación de la minería de litio en el país, Rio Tinto anunció la obtención de un paquete de financiamiento por 1.175 millones de dólares destinado al desarrollo de su proyecto Rincon. El acuerdo, rubricado con cuatro entidades financieras internacionales de primer nivel, garantiza el flujo de capital necesario para avanzar en una de las iniciativas más ambiciosas de la Puna salteña. Detalles del Financiamiento El respaldo financiero proviene de un consorcio estratégico integrado por: International Finance Corporation (IFC). IDB Invest. Export Finance Australia (EFA). Japan Bank for International Cooperation (JBIC). Estos fondos se integrarán a la inversión total proyectada de 2.500 millones de dólares para el desarrollo integral de Rincon. Según Jérôme Pécresse, Director Ejecutivo de Aluminio y Litio de Rio Tinto, este paquete no solo diversifica las fuentes de fondeo de la compañía, sino que ratifica la confianza internacional en el potencial de Argentina dentro de la transición energética global. Capacidad Productiva y Proyección El proyecto Rincon se perfila como un jugador de peso en el mercado de baterías: Capacidad Objetivo: Se apunta a una producción de aproximadamente 60.000 toneladas anuales de carbonato de litio de grado batería. Vida Útil: Se estima una operación minera de 40 años. Hitos de Construcción: Las obras comenzaron el año pasado, incluyendo la expansión de campamentos e infraestructura básica. Puesta en Marcha: La primera producción está prevista para el año 2028, seguida de un periodo de tres años para alcanzar la capacidad máxima operativa. El Futuro del Litio en Salta La compañía confirmó que los planes actuales incluyen programas de mejora y «debottlenecking» (eliminación de cuellos de botella) para asegurar que la planta alcance y mantenga el objetivo de 60 kt anuales, superando las estimaciones previas de 53 kt. Este anuncio refuerza la posición de la provincia de Salta como un polo de atracción para la inversión extranjera directa, subrayando el papel crítico que juega la minería argentina en la cadena de suministro de minerales críticos a nivel mundial.

En los últimos años, la demanda de minerales críticos, como litio, cobre, níquel, cobalto, grafito y tierras raras, creció de forma acelerada y todo indica que seguirá en alza. La razón principal: son insumos clave para la transición energética, la electrificación del transporte y el desarrollo tecnológico global. ¿A qué llamamos “minerales críticos”? Se considera mineral crítico a aquel que cumple, en general, con dos condiciones: Es estratégico para la economía, la energía o la defensa (por ejemplo, para baterías, redes eléctricas, tecnologías digitales o equipamiento militar). Tiene riesgo de suministro, ya sea por concentración geográfica de la producción, dependencia de pocos países, cuellos de botella en el procesamiento o tensiones geopolíticas. Cada país y organismo define su propia lista de “críticos”, pero el concepto es común: son minerales esenciales para el desarrollo actual y futuro, con cadenas de abastecimiento vulnerables. Transición energética: el principal motor La expansión de energías renovables y la electrificación del transporte explican gran parte del aumento de la demanda. Vehículos eléctricos, sistemas de almacenamiento de energía, paneles solares y turbinas eólicas requieren grandes volúmenes de minerales críticos. Según proyecciones de la Agencia Internacional de la Energía, la demanda de minerales vinculados a tecnologías limpias podría multiplicarse varias veces hacia 2030–2040, dependiendo del ritmo de adopción de estas tecnologías. Movilidad eléctrica y tecnología Las baterías de ion-litio concentran buena parte del consumo de litio, níquel, cobalto y grafito. A esto se suma el crecimiento de la electrónica, los centros de datos y la infraestructura digital, que demandan cobre y otros metales estratégicos para redes eléctricas, chips y equipamiento tecnológico. Seguridad, industria y geopolítica Los minerales críticos también son insumos clave para sectores industriales estratégicos y defensa. Imanes de tierras raras, aleaciones especiales y materiales avanzados son utilizados en aeronáutica, equipamiento militar y tecnología de punta. Esto llevó a muchos países a incluir los minerales críticos dentro de sus políticas de seguridad económica e industrial. Comercio global y cadenas de suministro Gran parte del abastecimiento de minerales críticos depende del comercio internacional. La producción y, sobre todo, el procesamiento están concentrados en pocos países, lo que expone a las cadenas de suministro a riesgos logísticos, políticos o comerciales. Informes de la Organización Mundial del Comercio y de foros internacionales muestran que la transición energética incrementa la interdependencia entre regiones productoras y consumidoras. ¿El desafío? Crecer sin descuidar el impacto Desarrollar nuevos proyectos a tiempo Ampliar la capacidad de procesamiento Mejorar estándares ambientales y sociales Fortalecer la trazabilidad de los minerales La forma en que se resuelvan estos puntos será clave para que la transición energética sea no solo rápida, sino también sostenible.

En el marco del Día Internacional de la Mujer, WIM Argentina presentó su lema institucional para 2026: “Permanecer para transformar”, una consigna que resume el enfoque estratégico de la organización para este año, centrado en la participación sostenida de mujeres en la industria minera como condición para generar cambios estructurales y ampliar oportunidades de acceso, desarrollo y liderazgo. Ell concepto de “permanecer” apunta a consolidar la presencia de mujeres en espacios de representación, liderazgo y toma de decisión dentro del sector. En tanto, “transformar” implica incidir en prácticas, políticas internas y oportunidades laborales con perspectiva de equidad. En esa línea, WIM Argentina articula acciones de investigación, formación y comunicación estratégica para generar evidencia, sistematizar información y construir redes que contribuyan a una mayor equidad de oportunidades en la industria minera. Ejes de trabajo 2026 Para este año, la agenda de trabajo de WIM Argentina se estructura en cuatro ejes principales: Proyectos de investigación Encuesta de Campamentos. Relevamiento sobre situaciones de violencias en ámbitos vinculados a la actividad minera. Programas de impacto social Campaña #8MWIM. Publicación del 4° libro institucional: “Mujeres de Nuestra Tierra, Mujeres que Inspiran”. Observatorio de Violencias. Becas de Cuidados. Base de datos de CV para la inserción laboral de mujeres en el sector. Programas de formación Programa de Mentoring Internacional 2026. Encuentros de sensibilización dirigidos a actores del ecosistema minero. Programas de visibilización Estrategia activa en redes sociales. Boletín institucional con actualización periódica de iniciativas y avances. La permanencia de las mujeres en la industria no es un objetivo en sí mismo, sino una condición necesaria para transformar las estructuras que históricamente limitaron su acceso a espacios de decisión y desarrollo profesional. Convocatoria al Encuentro Federal “Minuto de Acción” En este contexto, WIM Argentina convocó al primer Encuentro Federal 2026 “Minuto de Acción”, que se realizará el 6 de marzo en formato virtual.  El encuentro reunirá a referentes de distintas provincias como espacio de diálogo, intercambio y construcción colectiva para fortalecer una agenda común vinculada a la equidad de género en la minería. Las personas interesadas en participar pueden solicitar información e inscribirse a través del correo: [email protected].