La transición energética, el pasaje de un sistema basado en combustibles fósiles hacia uno con mayor participación de energías renovables y tecnologías de bajas emisiones, requiere grandes volúmenes de minerales y metales. Tecnologías como la energía solar y eólica, junto con la expansión de la movilidad eléctrica y el almacenamiento de energía, dependen de materiales que deben ser extraídos, procesados y transformados. En ese proceso, la minería cumple un rol estructural: sin una oferta suficiente de minerales, la transición energética no es viable.
Los minerales detrás de la energía limpia
Las tecnologías vinculadas a la descarbonización utilizan más minerales que los sistemas energéticos tradicionales. Algunos ejemplos clave:
- Cobre: fundamental para redes eléctricas, motores, paneles solares y aerogeneradores
- Litio: clave para baterías de almacenamiento y vehículos eléctricos
- Níquel y cobalto: mejoran la densidad energética de las baterías
- Tierras raras: esenciales para imanes permanentes en turbinas eólicas y motores eléctricos
- Aluminio y plata: presentes en estructuras y sistemas fotovoltaicos
De acuerdo con la Agencia Internacional de la Energía, la demanda de minerales críticos para tecnologías limpias crecerá con fuerza en las próximas décadas, en línea con los escenarios globales de descarbonización.
Más infraestructura, más demanda de metales
La electrificación del transporte, la expansión de las redes eléctricas y el despliegue de parques eólicos y solares implican más infraestructura física que los sistemas fósiles tradicionales. Esto se traduce en una mayor demanda de metales como cobre, aluminio, hierro y litio. A mayor electrificación, mayor necesidad de conductores eléctricos, sistemas de almacenamiento y equipamiento industrial.
Producir más, con mejores estándares
El desafío no es solo aumentar la producción de minerales, sino hacerlo con mejores prácticas ambientales, sociales y de gobernanza:
- Reducción de emisiones en las operaciones
- Uso eficiente del agua y la energía
- Trazabilidad de las cadenas de suministro
- Participación de comunidades
- Planes de cierre de mina responsables
Organismos como el Banco Mundial y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente coinciden en que el abastecimiento responsable de minerales es una condición para que la transición energética sea sostenible.
Argentina en el mapa de los minerales para la transición
Países con potencial minero como Argentina ocupan un lugar relevante en esta agenda. El país forma parte del denominado “triángulo del litio”, concentra proyectos de cobre de gran escala y produce minerales industriales y metales que son insumos para infraestructura energética.
Esto posiciona a Argentina como proveedor potencial de minerales estratégicos para la transición energética global, con impacto en inversión, empleo, desarrollo de proveedores locales e ingreso de divisas. El desafío es capturar ese valor con reglas claras, previsibilidad, infraestructura y estándares ambientales y sociales alineados a las exigencias internacionales.
